肺癌前期可能会有一些征兆，比如大约有1/3的肺癌患者早期会出现咳嗽症状，这种咳嗽可能是刺激性干咳，吃普通止咳药效果不佳。还有部分人会出现痰中带血的情况，血丝量一般不多，但反复出现。
症状方面的前兆表现
咳嗽： 很多肺癌患者早期会有咳嗽症状，多为无痰或少痰的刺激性干咳。如果原本没有咳嗽问题，突然出现持续2 - 3周以上的刺激性干咳，就要引起重视。比如有些长期吸烟的人，突然开始频繁干咳，就需要警惕肺癌可能。咯血： 表现为痰中带血丝，这是因为肿瘤组织生长在支气管黏膜上，血管受到侵犯，导致少量出血混入痰液中。一般血量不多，可能只是偶尔在痰液里发现血丝，但反复出现这种情况就要留意。胸痛： 早期肺癌患者可能会有胸部隐痛或者钝痛，疼痛程度较轻，位置不固定，可能是胸部不规则的隐痛或闷痛，有时会在劳累、深呼吸时加重，但休息后可能会缓解，容易被忽视。
身体其他异常表现
发热： 部分肺癌患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热。如果没有明显感染诱因却反复出现低热，也要考虑肺癌的可能。呼吸困难： 当肺癌肿瘤阻塞支气管时，可能会引起不同程度的呼吸困难，早期可能只是活动后气促，随着病情发展，可能会逐渐加重，严重时安静状态下也会感觉气短。体重下降： 没有刻意减肥的情况下，短期内体重不明原因下降，比如1 - 2个月内体重下降5 - 10斤，同时伴有食欲减退，也要排查肺癌的可能性，因为肿瘤消耗身体能量会导致体重下降。
高危人群的特殊前兆
长期吸烟人群： 吸烟指数（每天吸烟支数×吸烟年数）大于400的人群属于肺癌高危人群，这类人如果出现上述咳嗽、咯血等症状，更要高度警惕。比如一个人每天吸20支烟，吸了20年，吸烟指数就是20×20 = 400，一旦出现持续咳嗽不愈等情况，就要及时去医院检查。有家族肺癌史人群： 如果家族中有直系亲属患过肺癌，那么本人患肺癌的风险比普通人高，这类人出现上述前兆症状时，要更早地进行肺癌相关筛查，如胸部CT检查等。长期接触污染物人群： 比如长期在石棉厂、化工厂等工作，长期接触石棉、煤焦油等致癌物质的人群，一旦出现咳嗽、胸痛等异常表现，也需要警惕肺癌的发生，要及时进行相关检查排除肺癌可能。