皮脂腺囊肿是一种常见的皮肤良性病变，多因皮脂腺导管阻塞后，腺体内容物聚积而形成。其典型症状主要有以下几方面。
肿物外观表现
位置与形态：皮脂腺囊肿好发于头面、背臀等部位，通常为单个出现。囊肿呈圆形，大小不一，小的如米粒般，直径可能在几毫米左右，大的可达到几厘米甚至更大。表面皮肤往往看起来正常，但能看到囊肿突出于皮肤表面，用手触摸可以感觉到皮下有一个界限清楚的圆形肿物，质地中等偏软，有一定的弹性，一般与皮肤粘连，但与深部组织不粘连。颜色与表面情况：囊肿的皮肤表面颜色通常和周围正常皮肤颜色相近，一般是肤色。有的囊肿表面可能可见皮脂腺开口受阻塞的小黑点，这是因为皮脂腺的分泌物无法正常排出，积聚在导管内形成的。
伴随症状情况
感染时的表现：如果皮脂腺囊肿发生感染，就会出现一系列炎症反应。局部会红肿、疼痛，皮肤温度升高，用手按压时疼痛会加剧。感染严重时，囊肿可能会化脓，表面皮肤可出现破溃，有脓性分泌物排出，此时疼痛可能会更加明显，还可能伴有发热等全身症状，不过全身发热症状一般在囊肿较小、感染较轻时较少出现，若囊肿较大且感染严重，体温可能会轻度升高，一般在38℃左右。生长速度方面：皮脂腺囊肿生长缓慢，一般几个月甚至数年才会有较明显的增大。比如有的患者可能发现囊肿在1 - 2年内才慢慢从几毫米长到1厘米左右。不过也有个别情况，在某些诱因下，比如局部受到刺激等，生长速度可能会稍有加快，但总体还是比较缓慢的过程。
不同部位的特殊表现
头面部皮脂腺囊肿：头面部皮脂腺分布较多，所以相对更容易长皮脂腺囊肿。在面部的皮脂腺囊肿，由于面部皮肤比较薄，囊肿突出皮肤表面可能更明显。而且面部的美观要求较高，囊肿若较大或反复感染，会对外观影响较大。例如，长在额头的皮脂腺囊肿，可能会让人感觉额头有个突起，影响面部整体的平整度。背部皮脂腺囊肿：背部皮脂腺囊肿也较为常见，背部皮肤相对较厚，囊肿初期可能不太容易被察觉，随着囊肿增大，能摸到皮下有肿物。当囊肿发生感染时，背部局部的红肿疼痛可能会让患者感觉背部有明显的不适，影响日常的坐姿和背部活动，因为背部活动较多，囊肿受到摩擦等刺激的机会也较多，更容易发生感染。