吃激素药可能会带来多种副作用。比如长期使用激素药，约有10%-20%的人可能会出现骨质疏松的情况，甚至增加骨折的风险。
代谢方面的副作用
血糖升高： 激素药可能会影响体内的糖代谢，使得血糖升高，甚至可能诱发类固醇性糖尿病。有研究发现，长期大剂量使用激素时，约10%-30%的人会出现不同程度的血糖升高。脂肪重新分布： 可能会导致脂肪重新分布，出现向心性肥胖，表现为脸部圆润（“满月脸”）、背部脂肪堆积（“水牛背”）等。一般在连续使用激素药几周后可能就会逐渐出现这种情况。
骨骼肌肉方面的副作用
骨质疏松： 激素会抑制成骨细胞的活性，促进破骨细胞的活性，从而导致骨量丢失，引发骨质疏松。长期使用激素的患者，每年骨量丢失率可能在3%-5%左右，尤其是绝经后女性、老年人等人群更容易受到影响，骨折风险大大增加。肌肉萎缩无力： 激素会使肌肉蛋白分解增加，合成减少，导致肌肉萎缩和无力。患者可能会感觉四肢无力，尤其是近端肌肉，影响日常的行走、上下楼梯等活动。
免疫系统方面的副作用
抵抗力下降： 激素会抑制免疫系统的功能，使人体抵抗力降低，更容易受到各种病原体的侵袭，比如容易发生呼吸道感染、泌尿系统感染等。长期使用激素的患者感染的发生率比正常人高出数倍。感染易扩散： 即使发生感染，由于激素抑制了免疫反应，感染也不容易被局限，可能会扩散，加重病情。例如原本轻微的皮肤感染，可能因为激素的使用而扩散成严重的蜂窝织炎。
消化系统方面的副作用
胃肠道不适： 激素可能会刺激胃肠道黏膜，引起恶心、呕吐、胃痛、胃胀等不适症状，还可能增加消化道溃疡、出血的风险。长期使用非甾体抗炎药类激素（如泼尼松等）的患者，消化道溃疡的发生率约为10%-25%，严重时可能导致消化道大出血。肝损伤风险： 部分激素药可能会对肝脏造成一定影响，导致肝功能异常，表现为转氨酶升高等。虽然发生概率不是特别高，但也需要密切监测肝功能。