生地黄为玄参科植物地黄的新鲜或干燥块根，秋季采挖，除去芦头、须根及泥沙，鲜用；或将地黄缓缓烘焙至约八成干，前者习称“鲜地黄”，后者习称“生地黄”。生地黄的功效与作用主要有以下几个方面：
清热凉血：生地黄性寒，能清热凉血，适用于治疗温热病热入营血，壮热神昏，口干舌绛等症状。
养阴生津：生地黄能养阴生津，适用于治疗津伤口渴，内热消渴等症状。
补血：生地黄具有补血的作用，适用于治疗血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血等症状。
抗辐射：生地黄能显著提高机体特异性免疫功能，对辐射所致损伤具有保护作用。
保肝：生地黄具有保肝的作用，能抑制肝糖原分解，增加肝糖原含量。
降血糖：生地黄能使血糖上升，对肾上腺素引起的血糖过高有显著的抑制作用。
强心：生地黄有强心作用，能改善心肌收缩力，对衰弱的心脏，其强心作用更为显著。
抗肿瘤：生地黄具有抗肿瘤的作用，能增强机体免疫功能，促进肾上腺皮质激素的分泌。
生地黄的使用禁忌和风险提示如下：
禁忌人群：脾虚泄泻、胃虚食少者慎服生地黄；孕妇、哺乳期妇女应在医生指导下服用生地黄。
副作用和食用禁忌：生地黄性质寒凉，服用过多可能会导致脾胃虚寒，引起消化不良、腹痛、腹泻等症状。此外，生地黄不宜与薤白、韭白、萝卜等同食，以免影响药效。
风险提示：生地黄是一种中药材，应在医生的指导下使用，避免自行用药。如果在服用生地黄期间出现不适症状，应及时停止服用，并咨询医生的意见。
生地黄的使用方法有很多种，以下是几种常见的使用方法：
泡茶：将适量的生地黄洗净后切成片，放入杯中，用沸水冲泡，闷5~10分钟后即可饮用。
煮粥：将适量的生地黄洗净后切成片，与大米一起煮粥，粥熟后加入适量的冰糖调味即可。
煲汤：将适量的生地黄洗净后切成片，与排骨、鸡肉等一起煲汤，汤熟后加入适量的盐调味即可。
入药：生地黄可以入药，与其他中药材一起配伍使用，以达到治疗疾病的目的。
需要注意的是，生地黄的功效与作用虽然很多，但并不是所有人都适合服用生地黄。在服用生地黄之前，应咨询医生的意见，以免引起不良反应。此外，生地黄的品质也很重要，应选择品质优良的生地黄进行服用。