白血病有先天和后天之分。大约5%的儿童急性淋巴细胞白血病与遗传因素有关，存在某些特定的遗传突变倾向。
先天因素相关情况
遗传综合征关联： 一些先天性遗传综合征患者患白血病的风险较高。例如21 - 三体综合征（唐氏综合征）患儿，其患白血病的概率比正常儿童高约15 - 20倍，这类患儿体内的染色体异常等遗传因素使得白血病发病几率增加。基因突变遗传： 部分白血病相关的基因突变可以从父母遗传给子女，若子女继承了特定的致病基因突变，就会在先天层面增加患白血病的易感性。
后天因素相关情况
化学因素影响： 长期接触某些化学物质易引发白血病。比如长期接触苯及其衍生物，像一些从事油漆、橡胶加工等行业的人群，苯进入人体后会损害骨髓造血系统，导致染色体畸变，从而增加患白血病的风险。据研究，长期接触高浓度苯的人群，患白血病的几率比普通人群高数倍。放射因素作用： 大剂量的电离辐射 exposure 是白血病的明确致病因素。例如接受过放射治疗的肿瘤患者，在治疗后的数年可能会出现白血病，因为电离辐射会破坏骨髓细胞的DNA结构，影响细胞正常的增殖和分化，进而诱发白血病。一般全身照射剂量达到一定程度（如>1Gy）就会明显增加白血病发病风险。病毒感染因素： 某些病毒感染也可能引发后天白血病。比如人类T淋巴细胞病毒 - Ⅰ型（HTLV - Ⅰ）感染，可导致成人T细胞白血病/淋巴瘤的发生。感染HTLV - Ⅰ后，病毒会整合到人体细胞基因组中，改变细胞的生长调控机制，使细胞异常增殖，最终引发白血病。