艾滋病患者的存活时间差异较大，在及时接受规范抗逆转录病毒治疗的情况下，部分患者可以接近正常人的寿命。但如果不进行治疗，一般发病后生存时间可能在1~3年左右。
治疗对存活时间的影响
规范治疗很关键： 目前通过高效抗逆转录病毒治疗（HAART），也就是联合使用多种抗艾滋病病毒药物，可以有效抑制病毒复制，重建免疫系统，大大延长患者的生存时间，提高生活质量。经过规范治疗的患者，5年生存率能明显提高，很多人可以存活数十年。不治疗的后果： 如果不进行抗病毒治疗，艾滋病会逐步破坏人体免疫系统，患者会频繁出现各种机会性感染和肿瘤，如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等，一旦进入艾滋病晚期，患者的生存时间会大幅缩短，通常发病后1~3年左右可能会死亡。
影响存活时间的其他因素
感染时的身体状况： 感染艾滋病病毒时，如果患者本身身体状况较好，免疫系统损伤相对较轻，那么后续的生存时间可能相对更长一些。反之，如果感染时已经有较严重的基础疾病，就会影响存活时间。是否有机会性感染及治疗情况： 即使接受了抗逆转录病毒治疗，患者仍可能发生机会性感染。如果能够及时发现并有效治疗机会性感染，患者的生存时间会得到保障；但如果机会性感染未能及时控制，就会危及生命，影响存活时间。自身的依从性： 患者对抗病毒治疗的依从性也很重要。如果患者不能严格按照医嘱按时服药，出现漏服、少服等情况，会影响抗病毒治疗的效果，进而影响存活时间。比如不规律服药可能导致病毒产生耐药性，使治疗失败，从而缩短生存时间。
患者的生活方式
健康的生活方式助力： 艾滋病患者保持健康的生活方式也有助于延长存活时间。例如，合理的饮食，保证营养均衡，摄入足够的蛋白质、维生素等，可以增强身体抵抗力；适度的运动，如散步、慢跑等，能改善身体机能，但要注意运动强度不宜过大，避免过度劳累。避免不良行为： 患者要避免吸烟、酗酒等不良行为，因为这些行为会进一步损害身体的免疫系统，不利于病情的控制和生存时间的延长。同时，要避免再次感染其他病原体，注意个人卫生和环境卫生等。