核磁共振和CT是常见的影像学检查手段，它们在原理、成像特点、适用范围等方面有明显区别。一般来说，CT检查辐射剂量相对较高，一次胸部CT辐射剂量约相当于100次胸片的辐射量；而核磁共振没有辐射。
成像原理：
CT成像原理： CT是利用X射线穿透人体，不同组织对X射线吸收程度不同，通过探测器接收透过的X射线，转变为可见光后，由光电转换器转变为电信号，再经模拟/数字转换器转为数字信号，输入计算机处理。它是基于人体不同组织对X射线的衰减差异来成像。核磁共振成像原理： 核磁共振是利用人体内氢原子核在强磁场内被射频脉冲激发后产生磁共振现象，释放出射频信号，被体外的接受器接收，经计算机处理转换为图像。它是依靠氢原子核在磁场中的共振特性来成像。
适用范围：
CT适用范围： CT对骨骼、肺部病变等显示较好，比如对于骨折的诊断，能清晰看到骨折线；在肺部疾病中，像肺炎、肺结节、肺癌等，CT能明确病灶的位置、大小、形态等。另外，CT在急诊中应用较多，能快速判断外伤患者有无颅骨骨折、内脏出血等情况。一般头部外伤怀疑颅内出血，优先做CT。核磁共振适用范围： 核磁共振对软组织的分辨力比CT高，对脑部的灰质、白质分辨清晰，常用于脑部肿瘤、脑血管疾病（如脑梗死、脑出血的早期诊断）、脊髓病变等的检查。在关节部位，如膝关节半月板损伤、韧带损伤等，核磁共振能更准确地显示病变情况。还可用于腹部、盆腔等软组织器官的检查，比如子宫肌瘤、卵巢囊肿等的诊断。
检查特点：
CT检查特点： 检查速度相对较快，对于急诊患者能迅速完成检查。但有辐射，孕妇一般不首选CT检查。而且体内有金属植入物（如心脏起搏器、金属关节等）的患者通常不能做CT检查。核磁共振检查特点： 无辐射，图像分辨率高，对软组织成像好。不过检查时间相对较长，一般需要10 - 30分钟不等。体内有金属植入物（如心脏起搏器、大血管金属夹等）的患者绝对不能做核磁共振，装有金属假牙、避孕环等的患者要提前告知医生评估能否检查。