苹果是蔷薇科苹果亚科苹果属植物，营养价值很高，富含矿物质和维生素，含钙量丰富，有助于代谢掉体内多余盐分，苹果酸可代谢热量，防止下半身肥胖。苹果中营养成分可溶性大，易被人体吸收，故有“活水”之称，其有利于溶解硫元素，使皮肤润滑柔嫩。
苹果品种数以百计，分为酒用品种、烹调品种、鲜食品种3大类。3类品种的大小、颜色、香味、光滑度（可能还有脆性、风味）等特点均有差别。不少品种含糖较高，中等酸度，丹宁含量很低。苹果除生食外，烹食方法也很多，常用作点心馅，苹果馅烤饼可能是最早的美国式甜尾食。炸苹果常与香肠、猪排等菜肴同食，尤其在欧洲是如此。
以下是苹果的具体功效与作用：
降低胆固醇：保持血糖的稳定，还能有效地降低胆固醇。
防癌抗癌：减少肺癌的危险，预防铅中毒，原花青素能预防结肠癌。
血管清理剂：改善呼吸系统和肺功能，保护肺部免受污染和烟尘的影响。
促进胃肠蠕动：协助人体排出废物，减少有害物质对皮肤的危害。
维持酸碱平衡：苹果是碱性食品，吃苹果可以迅速中和体内过多的酸性物质（包括运动产生的酸及鱼、肉、蛋等酸性食物在体内产生的酸性代谢产物），增强体力和抗病能力。
减肥：苹果会增加饱腹感，饭前吃能减少进食量，达到减肥的目的。
食用苹果的禁忌和风险：
溃疡性结肠炎的病人：溃疡性结肠炎的病人不宜生食苹果，尤其是在急性发作期，由于肠壁溃疡变薄，苹果质地较硬，又加上含有1.2%粗纤维和0.5%有机酸的刺激，很不利于肠壁溃疡面的愈合，且可因机械性地作用肠壁易诱发肠穿孔、肠扩张、肠梗阻等并发症。
白细胞减少症的病人、前列腺肥大的病人：白细胞减少症的病人、前列腺肥大的病人均不易生吃苹果，以免使症状加重或影响治疗结果。
冠心病、心肌梗塞、肾病慎吃：中医认为苹果具有生津止渴、润肺除烦、健脾益胃、养心益气、润肠、止泻、解暑、醒酒等功效。但苹果中含有较多的钾，能与人体过剩的钠盐结合，使之排出体外。因此，肾病患者需要特别注意。