支气管扩张药主要通过解除气道平滑肌痉挛、降低气道高反应性、舒张气道等作用，来缓解或消除喘息、气促、胸闷等症状。根据其作用机制和起效时间的不同，可分为以下几类：
1.β2受体激动剂：如沙丁胺醇、特布他林等，是目前临床应用最广泛的支气管扩张药。它们通过激活气道平滑肌细胞表面的β2受体，增加细胞内cAMP水平，从而舒张气道平滑肌。起效快，通常数分钟内即可发挥作用，药效可维持4~6小时。
2.抗胆碱能药物：如异丙托溴铵、噻托溴铵等。这类药物通过阻断气道平滑肌上的M3胆碱受体，减少乙酰胆碱的释放，从而舒张气道平滑肌。起效稍慢，通常需要数分钟到半小时起效，但药效持续时间较长，可达6~8小时。
3.茶碱类药物：如氨茶碱、多索茶碱等。茶碱类药物具有舒张气道平滑肌、兴奋心肌、利尿等作用。其作用机制可能与抑制磷酸二酯酶、促进内源性儿茶酚胺释放、拮抗腺苷受体等有关。茶碱类药物的起效时间和药效持续时间个体差异较大，需根据患者的具体情况调整剂量。
4.过敏介质阻释剂：如色甘酸钠、酮替芬等。这类药物主要通过稳定肥大细胞膜，减少过敏介质的释放，从而舒张气道平滑肌。常用于预防支气管哮喘的发作。
5.其他：如白三烯调节剂、吸入性糖皮质激素等，也具有一定的舒张气道平滑肌作用，常用于支气管哮喘等疾病的治疗。
需要注意的是，支气管扩张药的使用应根据患者的具体情况进行选择，如病情严重程度、病因、合并疾病等。同时，支气管扩张药只能缓解症状，不能根治疾病。患者在使用支气管扩张药时，应在医生的指导下合理用药，避免自行增减剂量或长期使用。此外，还应注意避免接触过敏原、戒烟、预防呼吸道感染等，以减少支气管哮喘的发作。