首先眩晕分为周围性眩晕和中枢性眩晕。由内耳迷路或前庭部分，前庭神经颅外段病变引起的眩晕为周围性眩晕，比如包括梅尼埃病，急性迷路炎，前庭神经元炎等。
由脑干，小脑和大脑颞叶病变引起的眩晕为中枢性眩晕。周围性的眩晕表现为剧烈的眩晕，持续时间短，体位变换时眩晕症状加重，眼震与眩晕同时存在，多为水平或水平加旋转性眼震，通常无垂直性眼震，数小时或数日后眼震可减轻或消失，平衡障碍，行走不稳或严重时不能行走，伴有恶心呕吐出汗及面色苍白等自主神经症状，常伴有耳鸣，听觉障碍，无脑功能损害。
周围性眩晕程度相对轻一些，持续时间长，眼震粗大，可为单一的垂直眼震或水平，旋转型，可以长期存在而强度不变。平衡障碍表现为旋转性或向一侧倾倒感，自主神经功能症状不如周围性明显，无听觉障碍，可伴有脑功能损害症状如脑神经损害，面舌瘫，肢体瘫痪等。