大多手术先化疗再手术，是因为术前化疗可使肿瘤缩小，降低肿瘤分期，让原本无法切除的肿瘤变为可切除，提高手术切除率。同时，术前化疗能杀灭潜在的远处转移癌细胞，防止术后转移复发。
缩小肿瘤体积
术前化疗可使肿瘤细胞活性降低，体积缩小，比如某些实体肿瘤经术前化疗后，瘤体明显缩小，更便于手术操作，减少手术创伤范围。
降低肿瘤分期
通过术前化疗，能使肿瘤分期降低，原本局部晚期的肿瘤可能变为较早期，增加了手术完整切除的机会，提高患者的预后。
杀灭潜在转移癌细胞
术前化疗可对可能存在的远处微小转移灶进行杀灭，防止术后这些转移灶生长，改善患者的生存预后，降低复发转移风险。
评估化疗敏感性
术前化疗还能帮助医生了解肿瘤对化疗药物的敏感性，为术后选择更合适的化疗方案提供依据，使后续治疗更有针对性。
对于特殊人群，比如老年患者，术前化疗需谨慎评估身体状况，因为老年患者可能对化疗的耐受性相对较差，要综合考虑其心、肝、肾等重要脏器功能；而儿童患者，术前化疗更要严格遵循安全原则，密切监测化疗相关不良反应，以保障儿童的健康和后续手术的顺利进行。