流鼻涕通常是鼻腔受到刺激或炎症反应导致的。比如普通感冒时，约有10% - 30%的人会出现流鼻涕症状，这是因为病毒感染引起鼻腔黏膜充血、水肿，腺体分泌增加。
感冒引起的流鼻涕
病毒感染引发： 像鼻病毒等常见病毒入侵人体后，会使鼻腔黏膜处于应激状态，导致黏液分泌增多从而流鼻涕。一般普通感冒引起的流鼻涕，病程大概在7 - 10天，症状较轻的话，可不进行特殊用药，多休息、多喝水能帮助缓解。伴随其他症状： 感冒引起的流鼻涕常伴有鼻塞、咳嗽、咽痛等症状，有时还会伴有低热，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，这时候主要以对症处理为主，比如用生理盐水冲洗鼻腔来减轻症状。
过敏性鼻炎导致的流鼻涕
过敏原刺激： 当接触到花粉、尘螨等过敏原时，鼻腔黏膜发生过敏反应，出现大量清水样鼻涕。据统计，过敏性鼻炎在人群中的患病率约为10% - 25%。典型过敏表现： 除了流鼻涕，还会有阵发性喷嚏、鼻痒、眼痒等症状，而且症状往往在接触过敏原后很快出现，离开过敏原环境后可能会有所减轻。
鼻窦炎造成的流鼻涕
细菌感染相关： 鼻窦炎多是由于细菌感染引起，比如肺炎链球菌等，此时鼻涕通常比较浓稠，可能呈黄色或绿色。急性鼻窦炎如果不及时治疗，有可能转为慢性，慢性鼻窦炎病程可长达3个月以上。伴随局部不适： 鼻窦炎引起的流鼻涕常伴有鼻塞、头痛、嗅觉减退等症状，头痛部位可能因鼻窦炎类型不同而有所差异，比如上颌窦炎可能会有面颊部胀痛等表现。