生地黄为玄参科植物地黄的新鲜或干燥块根，秋季采挖，除去芦头、须根及泥沙，鲜用；或将地黄缓缓烘焙至约八成干。前者称为“鲜地黄”，后者称为“生地黄”。生地黄性甘、寒，归心、肝、肾经，具有清热凉血、养阴生津的功效。
一、功效与作用
1.清热凉血
生地黄性寒能清热，味甘能养阴，入心肝血分，有清热凉血止血的作用。可用于治疗温热病热入营血，壮热神昏，口干舌绛，如清营汤；也可用于治疗血热妄行，吐血，衄血，尿血，崩漏下血，如四生丸。
2.养阴生津
生地黄甘寒质润，能清热养阴，生津止渴。可用于治疗津伤口渴，内热消渴，如益胃汤；也可用于治疗阴虚肠燥便秘，如增液汤。
二、使用禁忌
1.脾虚泄泻、胃寒食少、胸膈多痰者慎服生地黄。
2.《雷公炮炙论》：“勿令犯铜铁器，令人肾消，并白髭发、损荣卫也。”
3.生地黄性寒，所以脾胃虚寒、腹痛、便溏者不宜食用。
三、使用方法
1.鲜地黄：洗净，切后食用，或榨汁服用。
2.生地黄：可煎汤、煮粥、熬膏、浸酒或入丸、散。
四、识别技巧
1.鲜地黄：呈纺锤形或条状，长8～24cm，直径2～9cm。外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见橘红色油点，木部黄白色，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。
2.生地黄：多呈不规则的团块状或长圆形，中间膨大，两段稍细，长6～12cm，直径3～6cm。表面棕黑色或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑色或乌黑色，有光泽，具黏性。气微，味微甜。
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