老感觉呼吸困难可能由多种原因引起。比如呼吸系统疾病中，慢性阻塞性肺疾病患者在病情稳定期可能偶尔感觉气短，急性发作时呼吸困难会加重；哮喘患者接触过敏原等诱因时，会出现喘息、气急、呼吸困难，发作前可能有鼻塞、流涕等先兆症状。一般来说，不同病因导致的呼吸困难表现和伴随症状有所不同。
呼吸系统疾病相关
肺部疾病： 肺炎患者除了呼吸困难，还可能有发热、咳嗽、咳痰等症状，肺炎的发生可能与细菌、病毒等感染有关，比如细菌性肺炎中常见的肺炎链球菌感染。间质性肺疾病也会导致呼吸困难，病情逐渐进展，患者活动后气短明显，肺功能检查会有异常改变。气道问题： 支气管扩张患者会反复咳嗽、咳痰，伴有呼吸困难，痰液量较多，合并感染时症状加重。气管异物也会突然引起严重呼吸困难，多有明确异物吸入史。
心血管系统疾病相关
心脏疾病： 心力衰竭患者会出现呼吸困难，早期可能是劳力性呼吸困难，活动后加重，休息后缓解；病情加重后会出现夜间阵发性呼吸困难，甚至端坐呼吸。冠心病患者心肌缺血严重时也可能导致呼吸困难，常伴有胸痛、胸闷等症状，一般在活动、情绪激动等情况下诱发。
其他因素相关
贫血： 重度贫血患者会感觉呼吸困难，同时伴有面色苍白、乏力等表现，这是因为贫血导致血液携氧能力下降，组织器官供氧不足。神经精神因素： 癔症患者可能会出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快，但一般没有明显的缺氧体征，多与情绪因素有关。焦虑症患者也可能经常感觉呼吸困难，伴有紧张、不安等情绪表现。