长期咳嗽可能是肺癌的早期症状之一，但咳嗽并不一定都是肺癌引起的。一般来说，肺癌引起的咳嗽有以下特点：
1.阵发性刺激性干咳：咳嗽是肺癌患者最早和最常见的症状。由于肺癌生长在支气管黏膜上，刺激支气管黏膜引起咳嗽。常为刺激性呛咳，无痰或有少许白色泡沫痰，合并感染时可咳黄痰。
2.咳嗽声音改变：如果咳嗽声音呈高音调金属音，咳嗽性质是持续性、进行性加重，一般止咳药不易控制，这可能是肺癌的早期信号。
3.咳嗽与体位有关：当患者夜间或改变体位时，咳嗽症状可加重。
4.其他伴随症状：肺癌引起的咳嗽还可能伴有咯血、胸痛、呼吸困难、发热等症状。
需要注意的是，肺癌的咳嗽症状缺乏特异性，许多其他疾病也可能引起咳嗽，如肺炎、肺结核、慢性阻塞性肺疾病等。因此，如果出现长期咳嗽，尤其是刺激性咳嗽、咳嗽声音改变、咳嗽与体位有关等情况，应及时就医，进行相关检查，如胸部X线或CT检查、痰细胞学检查、肿瘤标志物检测等，以排除肺癌的可能。
此外，长期吸烟、有肺癌家族史、长期接触致癌物质、患有慢性肺部疾病等人群，是肺癌的高危人群，更应定期进行肺癌筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。