鼻咽癌患者的生存时间受到多种因素影响，总体来说，早期鼻咽癌患者的5年生存率相对较高，可达70%~90%左右，而中晚期患者的5年生存率会明显降低，可能在30%~50%上下。
与分期密切相关
早期鼻咽癌： 当鼻咽癌处于早期，肿瘤局限在鼻咽部，没有发生淋巴结转移和远处转移时，通过放疗等治疗手段，很多患者可以获得较好的疗效，5年生存率能达到较高水平，比如Ⅰ期鼻咽癌患者5年生存率可能在90%左右。这是因为早期肿瘤比较局限，容易通过放疗等局部治疗手段控制。中期鼻咽癌： 中期鼻咽癌肿瘤已经有一定程度的扩展，可能侵犯周围组织，但还没有远处转移，此时5年生存率会下降，大概在50%~70%。治疗通常需要综合放疗、化疗等手段，但肿瘤已经有一定侵袭范围，预后相对早期要差些。晚期鼻咽癌： 晚期鼻咽癌往往已经发生了远处转移，比如转移到肺、肝、骨等部位，这时候治疗难度增大，5年生存率较低，可能在30%以下。因为远处转移意味着肿瘤已经扩散到身体多个部位，难以完全清除。
和治疗方法有关
放疗为主的治疗： 放疗是鼻咽癌的主要治疗手段，早期鼻咽癌单纯放疗就可能取得较好效果。如果能规范进行放疗，并且患者对放疗反应较好，有助于延长生存时间。不过放疗也会带来一些副作用，像放射性皮炎、口干等，但规范治疗下生存时间能得到保障。综合治疗： 对于中晚期鼻咽癌，多采用综合治疗，即放疗联合化疗等。比如同步放化疗，能提高肿瘤的控制率，进而影响生存时间。如果综合治疗方案制定合理，患者身体状况能耐受治疗，生存时间会比单纯放疗等有所延长。但如果患者无法耐受综合治疗的强度，可能会影响治疗效果和生存时间。
个体差异影响
患者身体状况： 年轻、身体状况较好的患者，对治疗的耐受性往往更强，在接受放疗、化疗等治疗时，能更好地承受治疗带来的不良反应，从而有助于提高生存质量和延长生存时间。而年老体弱、有基础疾病（如心脏病、糖尿病等）的患者，可能在治疗过程中面临更多风险，影响治疗的顺利进行，进而影响生存时间。肿瘤生物学行为： 有些鼻咽癌肿瘤细胞分化程度较高，恶性程度相对较低，发展较慢；而有些肿瘤细胞分化程度低，恶性程度高，容易复发和转移，这样的患者生存时间相对较短。另外，肿瘤的基因表达等生物学特性也会影响患者对治疗的反应和生存时间。