肺气肿患者的存活时间不能一概而论，早期规范治疗的患者，生存期可以接近正常人，而病情严重且未有效控制的患者，可能在数年甚至更短时间内影响生存。一般来说，轻度肺气肿患者如果积极治疗和控制，生存时间较长，有些可以活到正常寿命；中重度肺气肿患者经过合理治疗，也能存活数年到数十年不等。
病情严重程度的影响
轻度肺气肿： 如果肺气肿处于早期，病变范围较小，肺功能受损不明显，患者可能没有明显症状或仅有轻微咳嗽、气短等表现。通过积极避免吸烟等有害因素，规范使用支气管舒张剂等药物治疗，病情进展缓慢，对寿命影响较小，很多人可以正常生活多年，生存期接近常人。中重度肺气肿： 当肺气肿病情进展到中重度时，肺功能明显下降，患者会出现明显的呼吸困难，活动耐力显著降低，还可能并发慢性肺源性心脏病、呼吸衰竭等严重并发症。此时患者的生存时间会受到较大影响，若不进行规范治疗，可能在数年内出现严重的呼吸循环衰竭等危及生命的情况；但如果能坚持长期规范治疗，如长期家庭氧疗、规律使用药物改善通气等，也有可能存活数年甚至十年以上。
治疗方式的影响
药物治疗： 常用的药物有支气管舒张剂，如沙丁胺醇、异丙托溴铵等，可以缓解气道痉挛，改善通气。规范使用这类药物能减轻症状，延缓病情进展。如果能合理用药，患者的生存质量和生存期都会得到改善。例如规律使用支气管舒张剂的患者，相比不规律用药的患者，病情恶化速度会减慢。非药物治疗： 康复治疗对肺气肿患者很重要，包括呼吸功能锻炼，如缩唇呼吸、腹式呼吸等，可以增强呼吸肌力量，提高肺功能。长期坚持康复治疗的患者，肺功能下降速度减慢，生存时间相对更长。另外，肺移植对于终末期肺气肿患者是一种有效的治疗手段，但肺源有限且手术风险较高，只有少数符合条件的患者能通过肺移植延长生命。
日常管理的影响
生活方式： 戒烟是肺气肿患者非常重要的一点，继续吸烟会加速肺气肿的进展。另外，避免接触空气污染严重的环境，如雾霾天尽量减少外出等。保持良好的生活习惯，如合理饮食，保证摄入足够的营养，适当进行有氧运动，如慢走等，都有助于提高身体抵抗力，延缓病情发展。如果患者能严格做到戒烟并坚持健康的生活方式，生存期会比不注意的患者更长。定期复查： 定期到医院进行肺功能等检查，能及时了解病情变化，以便调整治疗方案。例如每3 - 6个月复查一次肺功能，根据检查结果调整用药等治疗措施。及时发现病情变化并处理，能更好地控制病情，延长生存时间。如果不按时复查，病情恶化时不能及时干预，会影响生存时间。