怀孕38周时肚子隐隐作痛，可能是正常的假性宫缩，也可能是临产的征兆，还可能是其他原因引起的。需要注意观察疼痛的特点、频率、是否伴有其他症状，并及时就医，以确保母子安全。
怀孕38周时，子宫已经明显增大，腹部皮肤被拉伸，可能会出现生理性宫缩，即假性宫缩。这种宫缩的特点是下腹部发硬、发紧，有时会伴有轻微的疼痛，但通常没有明显的规律，持续时间较短，间隔时间较长。假性宫缩是为分娩做准备的一种生理现象，不会引起宫颈口扩张和胎膜早破，不需要特殊处理。但如果假性宫缩过于频繁或伴有阴道流血、流水、腰痛等症状，应及时就医，排除早产或其他异常情况。
除了假性宫缩，怀孕38周时肚子隐隐作痛还可能是临产的征兆。临产的宫缩特点是下腹部阵发性疼痛，逐渐增强，伴有宫颈管消失、宫颈口扩张和胎先露下降。临产的宫缩通常具有以下特点：
1.疼痛逐渐增强：宫缩的强度逐渐增加，间隔时间逐渐缩短，持续时间逐渐延长。
2.有规律：宫缩通常具有一定的规律，比如每5-6分钟一次，每次持续30-40秒。
3.进行性加重：随着产程的进展，宫缩的疼痛会越来越剧烈。
4.伴随其他症状：除了肚子痛，还可能伴有阴道流血、流水、腰痛、下坠感等症状。
如果孕妇感觉到肚子隐隐作痛，同时伴有以下情况，应考虑是临产的征兆，需要及时就医：
1.疼痛间隔时间在5-6分钟以内，持续时间在30秒以上。
2.疼痛逐渐增强，且越来越剧烈。
3.破水：阴道突然流出清亮的液体，不能控制。
4.见红：阴道有血性分泌物，出血量一般不多。
此外，怀孕38周时肚子隐隐作痛还可能是其他原因引起的，比如：
1.子宫增大：子宫增大后，会牵拉子宫周围的韧带，引起腹部隐痛。
2.胃肠道问题：如消化不良、胃炎、胃溃疡等，也可能导致腹部隐痛。
3.其他：如耻骨联合分离、背部肌肉劳损等，也可能引起腹部隐痛。
总之，怀孕38周时肚子隐隐作痛可能是正常的，也可能是异常的。如果疼痛不严重，可以先观察，如果疼痛持续不缓解或伴有其他异常症状，应及时就医，进行相关检查，以确定疼痛的原因，并采取相应的处理措施。同时，孕妇应注意休息，避免过度劳累和紧张，保持心情愉快，注意观察胎动情况，如有异常应及时就医。