急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称，常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔、咽、喉部黏膜相互延续，故急性上呼吸道感染可包括急性鼻炎、急性咽炎、急性扁桃体炎等。该病的主要症状有：
1.鼻部症状：鼻塞、流涕，开始为清水样鼻涕，2~3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、流泪、味觉减退、呼吸不畅、声嘶等。
2.喉部症状：多为咳嗽、咳痰，有时伴有胸骨后疼痛。咳嗽、咳痰症状可延续2~3周。
3.全身症状：可有发热、头痛、不适、乏力等。部分患者有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。
4.病程：一般为5~7天，可自愈。但婴幼儿、年老体弱者、有基础疾病者可病情迁延，甚至引发严重并发症。
对于急性上呼吸道感染，一般不需要使用抗菌药物，只需对症治疗即可。但对于年老体弱、有基础疾病、免疫功能低下者，应积极给予抗病毒治疗，同时注意预防并发症。此外，应注意休息、保持室内空气流通、多饮水、清淡饮食。如有发热，体温超过38.5℃，可给予解热镇痛药；如有咳嗽、咳痰，可给予止咳祛痰药。
需要注意的是，急性上呼吸道感染可并发急性鼻窦炎、中耳炎、气管-支气管炎等，少数患者可并发急性肾小球肾炎、风湿热等。因此，如果症状持续不缓解或出现高热、呼吸困难等症状，应及时就医，以免延误病情。同时，在呼吸道疾病高发季节，应注意保持个人卫生，避免前往人员密集的场所，加强锻炼，增强体质。