水痘刚开始时，通常会出现一些前驱症状，比如在发病前1~2天可能会有低热、全身不适、食欲减退等表现。之后会逐渐出现皮疹。首先皮肤会出现红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时变成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液最初清亮，之后可能会变得混浊，疱疹一般1~2天开始结痂。
皮疹的初始表现
斑疹阶段：刚开始皮肤会出现分散的红色小斑疹，大小约1~2毫米，一般出现在躯干，之后逐渐蔓延至面部、四肢等部位。丘疹阶段：斑疹出现数小时后，会发展成丘疹，丘疹呈圆形，颜色为淡红色，摸起来稍微有点硬，直径大概2~4毫米。
疱疹的特征表现
疱疹形成：丘疹经过数小时后会变成疱疹，疱疹壁薄，内含水样液体，周围有明显红晕，疱疹大小不一，一般直径在3~5毫米左右。疱疹分布：疱疹首先出现在躯干，之后向面部、四肢蔓延，呈向心性分布，也就是躯干部位皮疹较多，四肢远端较少。
与其他疾病的初步鉴别
与湿疹鉴别：湿疹的皮疹多为对称分布的多形性皮疹，有渗出倾向，而水痘的皮疹是分批出现的，有斑疹、丘疹、疱疹、结痂等不同时期的皮疹同时存在。与风疹鉴别：风疹的皮疹一般先从面部开始，然后迅速蔓延至全身，为淡红色斑丘疹，疹间有正常皮肤，而水痘的皮疹特征是多样且有疱疹等表现。