吐黄痰不一定是癌。一般来说，吐黄痰大多是呼吸系统感染引起的，比如约80%的急性支气管炎患者会出现咳黄痰的情况，多由细菌感染导致。
常见引发吐黄痰的感染原因
细菌感染引发：当人体受到肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌侵袭时，呼吸道黏膜会出现炎症反应，分泌大量脓性物质，从而导致咳出黄痰。比如肺炎患者中，有相当一部分会咳出黄脓痰，这是因为肺部被细菌感染后，炎症部位的中性粒细胞等免疫细胞与细菌战斗后死亡，混合着呼吸道分泌物就形成了黄痰。病毒合并细菌感染：像流感病毒感染后，人体免疫力下降，容易继发细菌感染，此时也会出现吐黄痰的情况。例如流感患者病程中若继发细菌感染，咳嗽咳痰症状会加重，痰液变黄变稠。
与肿瘤相关的可能情况
肺部肿瘤：虽然肺部肿瘤可能会出现咳嗽、咳痰，甚至痰中带血等症状，但单纯吐黄痰由肿瘤导致的概率相对较低。不过，如果长期吐黄痰且年龄在40岁以上、有长期吸烟史（吸烟超过20年，每天吸烟量超过20支）等高危因素时，就需要警惕肺部肿瘤的可能。肺部肿瘤引起的咳痰可能还会伴有咯血、消瘦等其他表现，需要进一步通过胸部CT、痰液细胞学检查等明确诊断。
其他可能因素
慢性呼吸道疾病急性发作：比如慢性支气管炎患者，在受凉、劳累等诱因下，病情急性发作时会出现吐黄痰增多的情况。慢性支气管炎患者气道长期有炎症，平时可能有少量白色黏痰，当受到刺激急性加重时，痰液变黄。上呼吸道感染蔓延：急性鼻窦炎时，鼻腔的脓性分泌物倒流至咽喉部，也会导致吐黄痰。急性鼻窦炎患者除了有鼻塞、流涕等症状外，往往会感觉喉咙有痰，且为黄色脓性痰。