磷酸可待因片主要用于缓解剧烈疼痛，比如中度以上的疼痛。它属于中枢性镇咳药，还能起到镇静的作用。
镇咳作用方面
对干咳的效果： 磷酸可待因片对无痰的干咳有较好的镇咳作用。它能直接抑制延髓的咳嗽中枢，从而发挥镇咳功效。一般来说，对于因感冒、支气管炎等引起的无痰干咳，可待因片可以起到缓解咳嗽的作用。与其他镇咳药的区别： 它和一些外周性镇咳药不同，外周性镇咳药主要是通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或效应器中的某一环节来发挥作用，而可待因是直接作用于中枢的咳嗽中枢。
镇痛作用方面
缓解中度疼痛： 它能用于缓解中度的疼痛，像手术过后的疼痛、癌症引起的疼痛等。它通过作用于中枢神经系统，改变机体对疼痛的感受和反应来发挥镇痛效果。比如在一些手术后，医生可能会根据患者的疼痛程度开具可待因片来缓解疼痛。镇痛机制： 可待因在体内代谢后会转化为吗啡，吗啡与中枢神经系统的阿片受体结合，干扰痛觉冲动传入中枢神经系统，从而产生镇痛作用。不过它的镇痛作用强度相对吗啡较弱。
镇静作用方面
产生一定镇静效果： 在使用过程中，部分人会出现镇静的表现。对于一些因疼痛而烦躁不安的患者，可待因片的镇静作用可以起到安抚患者情绪的作用。但需要注意的是，并不是所有人使用后镇静效果都很明显，个体对药物的反应存在差异。与其他药物镇静作用的比较： 与一些强效镇静催眠药相比，可待因片的镇静作用相对温和一些，它主要是在镇痛和镇咳的基础上可能带来一定的镇静影响，而不是像苯二氮䓬类药物那样主要用于镇静催眠。需要注意的是，磷酸可待因片有成瘾性，儿童要避免使用，孕妇、哺乳期妇女等特殊人群使用时需要谨慎，必须在医生的指导下使用，因为它的使用不当可能会带来一些不良后果，比如长期使用可能导致身体对药物产生依赖等问题。