颈动脉狭窄主要是由于多种因素导致颈动脉血管壁出现病变，进而使管腔变窄。据统计，动脉粥样硬化是引发颈动脉狭窄最常见的原因，约占所有颈动脉狭窄病例的70%以上。
一、动脉粥样硬化相关因素
血管内皮损伤： 高血压、高血脂等因素容易损伤血管内皮。例如，长期高血压会使血管内皮受到血流的冲击和压力，导致内皮细胞功能紊乱，为脂质沉积等创造条件。当血压长期高于140/90mmHg时，血管内皮损伤的风险会明显增加。脂质沉积： 血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）等脂质成分容易沉积在受损的血管内皮下。如果血液中LDL - C水平长期升高，像超过3.4mmol/L时，就更容易在血管壁形成粥样斑块，逐渐导致颈动脉狭窄。
二、其他疾病相关因素
糖尿病： 糖尿病患者体内的代谢紊乱会影响血管状态。高血糖会损伤血管内皮，同时促进脂质在血管壁沉积，还会使血液黏稠度增加。大约有20% - 30%的糖尿病患者会并发颈动脉狭窄。炎症反应： 一些自身免疫性疾病或慢性炎症性疾病会引发血管的炎症反应。例如，类风湿关节炎患者体内的炎症因子会刺激血管，导致血管壁的炎症改变，进而影响颈动脉的正常结构，增加颈动脉狭窄的发生几率。
三、生活方式相关因素
吸烟： 吸烟是颈动脉狭窄的重要危险因素。烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮，还会使血管收缩、血脂升高。长期吸烟的人患颈动脉狭窄的风险比不吸烟的人高出2 - 3倍。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会导致身体代谢功能下降，容易出现肥胖、血脂异常等情况。比如，每周运动时间少于150分钟的人，相比经常运动的人，颈动脉狭窄的发生风险会有所升高。