类风湿关节炎是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其主要症状有：
1.关节疼痛与压痛：
多呈对称性、持续性，但时轻时重，常伴有压痛。受累关节以双手近端指间关节、掌指关节、腕、肘、肩、膝和足趾关节最为多见。
颈椎、颞颌关节、胸锁和肩锁关节也可受累，并伴活动受限。髋关节受累少见。
关节炎常伴有明显的压痛。
2.肿胀：
多由关节腔内积液或关节周围软组织炎症引起，病程较长者可因滑膜慢性炎症后的肥厚而引起肿胀。
凡受累的关节均可肿胀，常见的部位为腕、掌指关节、近端指间关节、膝、趾关节、肘、踝、肩等关节。
3.晨僵：
晨僵是指病变关节在静止不动后出现较长时间的僵硬，如胶粘着样的感觉。
晨僵可持续数小时，在其他关节炎则持续时间较短。
4.关节畸形：
后期病例一般均出现掌指关节屈曲及尺偏畸形，如尺侧偏移，天鹅颈样畸形，钮孔花样畸形等。
5.关节功能障碍：
关节痛或肿是影响患者生活的主要问题。
关节强直、畸形和功能障碍则是本病致残的主要原因。