老年人一条腿肿的原因可能有以下几点：
1.静脉血栓：长期卧床、久坐不动、手术等因素，可能导致下肢静脉血液回流不畅，形成血栓。栓子脱落后随血流阻塞肺动脉，可引发肺栓塞，出现胸痛、咯血、呼吸困难等症状。栓子若阻塞下肢静脉，会导致下肢肿胀、疼痛。
2.心脏功能不全：心脏是血液循环的动力器官，当心脏功能不全时，心脏射血减少，静脉回流受阻，就会导致下肢水肿。此外，右心衰竭时，还会出现腹水、胸水等症状。
3.肝脏疾病：肝脏是合成蛋白的场所，当肝脏功能减退时，蛋白合成减少，会导致血浆胶体渗透压降低，水分外渗，引起下肢水肿。此外，肝脏疾病还可能导致腹水、黄疸等症状。
4.肾脏疾病：肾脏是排泄水分和代谢废物的重要器官，当肾脏功能减退时，水分和代谢废物不能及时排出体外，会导致水钠潴留，引起下肢水肿。此外，肾脏疾病还可能导致蛋白尿、血尿等症状。
5.营养不良：长期营养不良，会导致低蛋白血症，使血浆胶体渗透压降低，水分外渗，引起下肢水肿。
6.下肢静脉瓣功能不全：下肢静脉瓣具有防止血液倒流的作用，当静脉瓣功能不全时，血液容易倒流，导致下肢静脉淤血，从而引起下肢水肿。
7.其他原因：下肢深静脉血栓形成、丝虫病、下肢淋巴管炎等，也可能导致老年人一条腿肿。
如果老年人出现一条腿肿的情况，建议及时就医，明确原因，并进行针对性治疗。同时，要注意休息，避免长时间站立或久坐，适当抬高患肢，促进血液回流。