桑葚，是桑科植物桑树的成熟果实，又名桑椹子、桑蔗、桑枣、乌椹等，味甜汁多，是人们常食的水果之一。其功效与作用主要有以下几点：
1.补充营养：桑葚中含有丰富的维生素、氨基酸、矿物质等营养成分，能有效补充人体所需的营养物质，提高机体免疫力。
2.乌发美容：桑葚中含有乌发素，能使头发变得乌黑亮丽，同时还具有延缓衰老、美容养颜的功效。
3.补肝益肾：桑葚具有滋补肝肾的作用，对肝肾不足引起的头晕目眩、耳鸣心悸、腰膝酸软等症状有一定的缓解作用。
4.促进消化：桑葚中含有鞣酸、脂肪酸、苹果酸等营养物质，能促进脂肪、蛋白质及淀粉的消化，故有健脾胃、助消化之功效，可用于治疗因消化不良而导致的腹泻。
5.降血脂：桑葚中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂、防止血管硬化等作用，故可用于防治高脂血症、高血压、动脉粥样硬化等心血管疾病。
6.防癌抗癌：桑葚中含有多种抗癌物质，如白藜芦醇、花青素、芸香苷等，能有效抑制癌细胞的生长，起到防癌抗癌的作用。
桑葚的食用方法有很多种，可以直接食用，也可以制成桑葚酒、桑葚膏、桑葚汁等。但需要注意的是，桑葚性凉，脾胃虚寒、便溏者不宜食用，同时，桑葚中含有溶血性过敏物质及透明质酸，过量食用后容易发生溶血性肠炎。此外，桑葚含糖量高，糖尿病患者也应忌食。
在购买桑葚时，应选择新鲜、无腐烂变质的桑葚。新鲜的桑葚颜色呈紫红色，表面有光泽，果肉饱满，无异味。而变质的桑葚则颜色发黑，表面发皱，果肉软烂，有异味。同时，在食用桑葚时，应注意清洗干净，以免残留的农药、细菌等对人体造成危害。