肺癌患者的生存时间差异较大，一般来说，早期肺癌患者5年生存率相对较高，可达60%~90%左右；而晚期肺癌患者的预后则较差，总体5年生存率可能低于10%。
影响生存时间的因素一：病理类型
非小细胞肺癌： 其中腺癌、鳞癌等亚型中，早期腺癌患者通过手术等治疗后，生存情况相对较好。例如一些早期局限于肺部的腺癌患者，经过规范治疗后5年生存率能达到较高水平。而晚期非小细胞肺癌患者，治疗方式包括化疗、靶向治疗等，若能匹配上合适的靶向药物，生存时间会明显延长。小细胞肺癌： 恶性程度较高，进展相对较快。早期小细胞肺癌患者也需要综合治疗，但总体预后比非小细胞肺癌差一些；晚期小细胞肺癌主要治疗手段是化疗联合放疗等，生存时间相对较短。
影响生存时间的因素二：临床分期
早期肺癌（Ⅰ期）： 肿瘤局限在肺部，没有发生淋巴结转移和远处转移，通过手术切除等治疗后，很多患者可以长期生存，5年生存率较高，有的患者甚至可以达到治愈，生存时间接近正常人的寿命。中期肺癌（Ⅱ期、Ⅲ期）： Ⅱ期肺癌肿瘤可能侵犯到局部淋巴结等，但还未广泛转移；Ⅲ期肺癌肿瘤侵犯范围更广，可能有较广泛的淋巴结转移等情况。这部分患者治疗后生存时间会受到一定影响，Ⅱ期患者5年生存率较Ⅰ期略低，Ⅲ期患者总体预后相对较差，但通过综合治疗如手术、化疗、放疗等，部分患者也能获得一定生存时间的延长。晚期肺癌（Ⅳ期）： 已经发生了远处转移，如转移到脑、骨、肝等部位。这部分患者生存时间相对较短，不过现在随着医疗技术的发展，通过靶向治疗、免疫治疗等手段，部分患者也能存活较长时间，有的可以生存数年。
影响生存时间的因素三：患者身体状况及治疗依从性
身体状况： 患者本身的身体基础情况很重要，比如年龄较大且伴有严重心、肝、肾等重要脏器功能不全的患者，对治疗的耐受性较差，可能会影响治疗方案的实施，从而影响生存时间。而身体状况较好、心肺功能等基本正常的患者，能更好地耐受手术、放化疗等治疗，生存时间相对更有保障。治疗依从性： 患者是否能严格按照医生的治疗方案进行治疗也很关键。例如需要规律进行化疗的患者，如果不能按时完成化疗疗程，可能会影响治疗效果，进而影响生存时间；对于需要靶向治疗的患者，若不能按时服用靶向药物或者随意停药等，也会对病情控制产生不利影响，导致生存时间缩短。