三叉神经痛可分为原发性（症状性）三叉神经痛和继发性三叉神经痛两大类，其中原发性三叉神经痛较常见。三叉神经痛的位置主要位于面部，具体发痛位置为单侧面部三叉神经分布区内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。
三叉神经痛的发作人群没有特定的限制，任何年龄、性别都有患上三叉神经痛的可能，但是相对来说，多见于中老年人，女性多于男性。三叉神经痛的发病人群中，年龄最小的患者只有2岁，最大的可达89岁。