大肠癌早期往往症状不明显，不过也有一些蛛丝马迹。比如大约有20% - 30%的大肠癌患者会出现排便习惯的改变，像原本每天一次大便，变成了每天几次，或者几天才一次大便。
排便习惯改变
大便次数增多： 原本排便规律的人，突然出现大便次数比平时明显增多，可能一天会有3 - 5次甚至更多，而且大便不成形，总是感觉排不干净。大便次数减少： 与之前相比，大便次数明显变少，甚至好几天才解一次大便，同时可能伴有大便干结的情况。
便血情况
便血颜色： 大肠癌早期的便血颜色通常是暗红色或者鲜红色，血液一般是附着在大便表面。比如大便后用手纸擦的时候，纸上会有鲜血，或者大便中混有暗红色的血液。便血程度： 出血量一般不多，有时候可能只是偶尔出现一次便血，容易被忽视，但如果持续观察会发现便血情况会间断出现。
腹痛表现
隐痛为主： 患者可能会感觉到腹部有隐隐的疼痛，这种疼痛位置不太固定，有时候在肚脐周围，有时候在小腹部位，疼痛程度比较轻，容易被当作消化不良等小问题而忽略。疼痛持续时间： 这种腹痛一般不会突然剧烈发作，而是持续时间比较长，可能会持续几周甚至几个月，时轻时重。
身体不适感觉
乏力消瘦： 部分患者会出现不明原因的乏力，感觉身体没什么力气，做稍微一点事情就容易疲劳。同时体重可能会慢慢减轻，在没有刻意减肥的情况下，体重在短时间内下降5公斤以上就要引起重视。腹部不适： 除了腹痛，还可能会有腹部胀满的感觉，尤其是进食后这种胀满感可能会加重，但又不是特别严重的那种胀痛。