肺癌早期是否需要化疗不能一概而论，一般来说，早期非小细胞肺癌部分患者可以通过手术切除等方式治疗，不一定需要化疗；而小细胞肺癌早期通常需要化疗参与综合治疗。比如Ⅰ期非小细胞肺癌患者，若身体状况允许，单纯手术切除后可能不需要辅助化疗，但约有10% - 20%的早期非小细胞肺癌患者术后会复发转移，这部分可能需要辅助化疗。
早期非小细胞肺癌的不同情况
手术可完全切除的早期患者： 如果是Ⅰ期的非小细胞肺癌，肿瘤直径≤3厘米且没有淋巴结转移等情况，通过手术完整切除后，部分患者不需要化疗。但如果存在高危因素，像病理分化差（低分化或未分化）、脉管癌栓等，可能需要辅助化疗，辅助化疗一般在术后3 - 4周开始，周期通常是4 - 6个周期。手术无法完全切除的早期患者： 有些早期肺癌患者在手术时发现肿瘤与周围组织粘连较紧，无法完整切除干净，这种情况可能需要先新辅助化疗，缩小肿瘤后再评估能否手术，新辅助化疗一般进行2 - 4个周期。
早期小细胞肺癌的化疗情况
局限期小细胞肺癌： 即使是早期的局限期小细胞肺癌，通常也需要化疗联合放疗等综合治疗。一般先进行2 - 4个周期的化疗，常用的化疗方案有依托泊苷联合顺铂等，化疗后再进行局部放疗。广泛期小细胞肺癌： 早期的广泛期小细胞肺癌也需要以化疗为主的综合治疗，化疗方案同样多采用依托泊苷联合顺铂等，通过化疗来控制肿瘤细胞的扩散。
化疗的替代治疗情况
不能耐受化疗的早期患者： 如果早期肺癌患者身体状况很差，比如合并严重心、肝、肾等重要脏器功能不全，无法耐受化疗，会根据具体病情选择其他治疗方式，像局部放疗、射频消融等局部治疗手段，但局部治疗的适用范围相对较窄。基因检测有突变的早期患者： 对于早期非小细胞肺癌患者，如果进行基因检测发现有驱动基因（如EGFR、ALK等）突变，在符合手术条件后，术后可能需要辅助靶向治疗，而不是化疗，靶向治疗相对副作用可能更小一些，但也需要定期监测疗效和不良反应。