一、生理因素导致特别嗜睡
（一）睡眠不足
长期睡眠不足是常见原因。例如，成年人若每晚睡眠时长不足7小时，持续一段时间后，就可能出现白天特别嗜睡的情况。青少年处于生长发育阶段，若因学习等原因经常熬夜，睡眠质量和时长无法保证，也会导致白天精神萎靡、特别想睡觉。年龄因素也有影响，老年人的睡眠模式与年轻人不同，一般老年人夜间睡眠较浅，易醒，总睡眠时间相对减少，可能会出现白天特别嗜睡的现象。
（二）过度疲劳
体力或脑力过度消耗后未得到充分恢复时，也会出现特别嗜睡。比如体力劳动者长时间高强度劳作，身体极度疲劳，大脑也处于疲惫状态，就会频繁打盹、嗜睡；脑力劳动者长时间进行复杂的脑力工作，如连续多天加班赶项目，大脑神经一直处于紧张活跃状态，之后也会出现特别嗜睡来进行自我调节。
二、疾病因素引发特别嗜睡
（一）神经系统疾病
1.发作性睡病：这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，多于儿童或青年期起病。患者主要表现为白天过度嗜睡，可在任何时间、地点突然入睡，还可能伴有猝倒、睡眠瘫痪、入睡前幻觉等症状。研究表明，发作性睡病与下丘脑分泌素缺乏等因素有关，遗传因素在其中也起到一定作用，若家族中有发作性睡病患者，其他家庭成员患病风险可能增加。
2.脑梗死：当脑部血管发生梗死，影响到与睡眠觉醒调节相关的脑区时，会导致睡眠-觉醒节律紊乱，出现特别嗜睡的情况。比如梗死部位涉及脑干、丘脑等与睡眠觉醒调控密切相关的区域，患者会表现出白天嗜睡，同时可能伴有肢体活动障碍、言语不清等其他神经系统症状。不同年龄段的人都可能发生脑梗死，中老年人由于血管粥样硬化等基础疾病发生率高，相对更易患病。
（二）内分泌代谢疾病
1.甲状腺功能减退症：甲状腺激素分泌不足，会使机体代谢率降低，交感神经兴奋性下降，从而出现特别嗜睡的症状。患者还可能伴有畏寒、乏力、水肿、体重增加等表现。各年龄段均可发病，女性发病率相对较高。甲状腺功能减退症患者的甲状腺功能检查会发现甲状腺激素水平降低，促甲状腺激素水平升高等异常指标。
2.糖尿病：糖尿病患者若血糖控制不佳，出现低血糖时，可能会表现出特别嗜睡，同时还可能伴有出汗、心慌、手抖等症状；若糖尿病引起周围神经病变、自主神经病变等，影响到自主神经系统对睡眠的调节，也会导致睡眠障碍，出现白天特别嗜睡的情况。不同年龄段的糖尿病患者都可能出现这些情况，肥胖、有糖尿病家族史等因素会增加患病风险。
三、药物因素导致特别嗜睡
某些药物服用后可能会引起特别嗜睡的不良反应。例如，一些抗组胺药，如氯苯那敏等，具有中枢抑制作用，服用后可能会导致嗜睡；部分镇静催眠药，如苯二氮䓬类药物，在使用不当或过量时，会引起过度镇静，出现白天特别嗜睡的情况；一些抗癫痫药，也可能有导致嗜睡的副作用。不同药物对不同个体的影响可能不同，老年人由于肝肾功能减退，药物代谢能力下降，服用相同剂量药物时，发生嗜睡等不良反应的风险可能更高。
四、环境因素造成特别嗜睡
长期处于单调、缺乏刺激的环境中，也可能导致特别嗜睡。比如一些长期在封闭、光线暗淡、安静且活动较少的环境中生活或工作的人，由于环境缺乏足够的感官刺激，大脑皮层得不到有效的兴奋，就会出现白天特别想睡觉的情况。季节变化也有一定影响，冬季日照时间短，人体生物钟可能会受到影响，出现白天嗜睡的现象，尤其是老年人和体质较弱的人对季节变化更敏感。