糖类抗原CA19-9是一种黏蛋白型糖类蛋白质物，主要分布于成年人的胰腺、胆管上皮等处，其也是胃肠道肿瘤相关抗原。
虽然胆管癌、肝癌、胃癌、结直肠癌的糖类抗原CA19-9也会出现显著的升高，但是，胰腺癌时CA19-9升高得更加明显，其敏感性和特异性均较高，可以达到90%以上。
另外，研究还发现CA19-9的水平还和肿瘤的分期有密切的关系，也可以用于胰腺癌的术后随访观察，以判断是否出现复发和转移。
当然，不仅消化系统的恶性肿瘤可以造成CA19-9的升高，卵巢癌、淋巴瘤、乳腺癌等恶性肿瘤，也可以出现轻度的升高，但是，阳性率较低。
而慢性胰腺炎、胆石症、肝硬化、肾功能不全、糖尿病等良性疾病，也会出现轻度的CA19-9升高，不过一般是一过性的。