退行性关节炎通常由以下四个病因引发：一是年龄因素，随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损退变，50岁以上人群患病风险明显增加；二是创伤，曾有关节部位的骨折、韧带损伤等创伤史，会增加退行性关节炎发生几率；三是肥胖，过重的体重会加大关节的负担，加速关节软骨的磨损；四是关节过度使用，长期从事重体力劳动或频繁进行高强度运动，如运动员，易导致关节退变。
年龄因素导致
随着年龄增加，关节软骨的新陈代谢减缓，软骨中的水分、蛋白多糖等成分逐渐减少，软骨弹性下降，容易磨损，从而引发退行性关节炎，这是较为常见的内在因素。
创伤引发
关节部位受到创伤后，如骨折导致关节面不平整，韧带损伤影响关节稳定性，会破坏关节原有的正常结构和力学平衡，使得关节在后续活动中更容易出现退变，引发退行性关节炎。
肥胖影响
肥胖人群体重超标，关节承受的压力比正常人更大，关节软骨受到的磨损程度加剧，长期下来，关节软骨逐渐退化，引发退行性关节炎的风险显著升高。
关节过度使用
长期从事重体力劳动的人群，关节频繁受到磨损和压力；运动员频繁进行高强度运动，关节软骨不断受到冲击，这些都会加速关节软骨的退变，增加退行性关节炎的发病可能。对于特殊人群，比如肥胖的老年人，更要注意控制体重，减轻关节负担；运动员在运动后要注意关节的保养和恢复，避免过度使用关节引发退行性关节炎。