生长发育迟缓
儿童缺锌会影响生长激素轴的功能以及核酸和蛋白质合成，进而阻碍生长发育。表现为身高和体重增长速度低于同龄正常儿童。例如，一项对儿童锌缺乏的研究显示，锌缺乏儿童的身高标准差分值明显低于锌营养正常儿童。
食欲减退
锌参与唾液中味觉素的合成，缺锌时味觉素合成减少，会导致味觉敏感度下降，出现食欲减退、挑食、厌食等表现。幼儿可能会对以往喜爱的食物兴趣降低，进食量明显减少。
异食癖
部分缺锌儿童会出现异食癖，如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物性物质。这是因为锌缺乏影响了神经精神行为，导致出现这种异常的进食行为。
免疫功能降低
锌是多种酶的组成成分或酶的激活剂，对免疫细胞的增殖、分化和功能发挥有重要作用。缺锌儿童免疫功能降低，表现为容易反复发生呼吸道感染，如频繁感冒、支气管炎等；还可能出现胃肠道感染，如腹泻等情况较正常儿童更为多见。
皮肤黏膜改变
缺锌可导致皮肤干燥、皮疹、口腔溃疡等。例如，皮肤可能出现粗糙、脱屑等表现；口腔溃疡反复发作，且愈合时间较长。在眼部，可能出现结膜干燥等表现，严重时可导致夜盲等情况。
智能发育落后
锌对儿童的智能发育有重要影响，缺锌可能导致儿童的认知能力、学习能力等方面落后于同龄儿童。研究发现，锌缺乏儿童在智力测试中的得分低于锌营养正常儿童，在注意力、记忆力等方面也可能存在一定程度的缺陷。
对于儿童缺锌的情况，家长应注意保证儿童饮食均衡，多给儿童摄入富含锌的食物，如瘦肉、海鲜、坚果、豆类等。如果怀疑儿童缺锌，应及时就医，进行相关检查，如血清锌测定等，以明确诊断。对于确诊缺锌的儿童，可在医生指导下适当补充锌剂，但补充时要注意按照推荐剂量进行，避免过量补充对儿童健康造成不良影响。同时，在日常生活中要关注儿童的生长发育、饮食等情况，及时发现异常并采取相应措施。