中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。其症状主要有以下3种：
1.耳部疼痛：耳深部疼痛，逐渐加重。如搏动性跳痛或刺痛，吞咽及咳嗽时耳痛加重，可放射至同侧头部。鼓膜穿孔流脓后，耳痛减轻。
2.听力下降：听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善（变位性听力改善）。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中。
3.耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。