盆腔炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体包括淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等。一般来说，女性在性生活活跃期，尤其是初次性生活年龄小、有多个性伴侣、性生活过于频繁以及性伴侣有性传播感染等情况时，更容易患上盆腔炎。例如，有研究发现，15 - 25岁性活跃期的女性患盆腔炎的风险相对较高。
感染途径一：沿生殖道黏膜上行蔓延
病原体侵入： 病原体如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等可从宫颈口、阴道穹窿等部位侵入，然后沿着黏膜面经宫颈管、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔。比如，女性进行不洁性生活时，病原体很容易通过这种途径进入生殖道引发感染。常见场景： 不洁的性生活是常见的诱因，一些女性不注意性生活卫生，就可能让病原体有可乘之机，从而引发盆腔炎。
感染途径二：经淋巴系统蔓延
病原体传播： 病原体先侵人人体的其他系统，再通过淋巴系统蔓延到生殖道。比如，女性患有阑尾炎、腹膜炎时，病原体可通过淋巴系统传播到盆腔，引起盆腔炎症。具体情况： 当阑尾炎发作时，炎症部位的病原体可以通过淋巴管扩散到盆腔，进而导致盆腔炎的发生。
感染途径三：经血液循环传播
病原体扩散： 病原体先侵入人体的其他系统，再经过血液循环传播到生殖器。例如，结核菌可经血液循环传播到盆腔，引发盆腔结核。特殊情况： 患有结核病的女性，结核菌可能通过血液循环到达盆腔，从而引发盆腔炎，这种情况相对少见，但也需要引起重视。
感染途径四：直接蔓延
邻近器官影响： 腹腔其他脏器感染后，可直接蔓延到内生殖器，如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。实际例子： 当女性得了阑尾炎没有及时治疗时，炎症可能会波及右侧的输卵管，进而引发右侧输卵管的炎症，最终导致盆腔炎的发生。