血液白细胞高通常是身体有炎症反应等情况引起的。一般来说，成年人外周血中白细胞计数正常范围是（4 - 10）×10^9/L，当白细胞计数高于10×10^9/L时可认为白细胞高。
一、感染因素导致白细胞高
细菌感染：
当人体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会启动防御机制，导致白细胞数量升高来对抗细菌。像尿路感染由大肠杆菌等细菌感染引起时，也常常会出现白细胞明显升高的情况。
病毒感染：
某些病毒感染也可能引起白细胞变化，不过一般早期可能是白细胞正常或稍低，当感染严重且机体开始强力免疫应答时，也可能出现白细胞高的情况，例如流感病毒感染较严重时，可能会有白细胞轻度升高等表现。
二、非感染性因素导致白细胞高
组织损伤与坏死：
严重创伤，像大面积烧伤，机体受到创伤后，组织坏死会引发炎症反应，从而促使白细胞释放增加，导致白细胞计数升高。另外，大手术后，身体处于应激状态，也会刺激骨髓造血，使白细胞增多。
过敏反应：
当人体发生过敏时，比如药物过敏，身体的免疫变态反应会引起白细胞变化，常见嗜酸性粒细胞等可能升高，同时也可能伴随白细胞总数的轻度升高。还有像过敏性鼻炎发作时，也可能出现白细胞相关的变化。
血液系统疾病：
某些血液系统疾病会导致白细胞异常增生，例如慢性粒细胞白血病，患者体内会出现异常的白细胞克隆性增殖，使得外周血中白细胞明显增高，可高达数万甚至数十万。另外，骨髓增殖性肿瘤等疾病也会引起白细胞高的情况。