肾炎是肾脏的炎症性疾病，其发病原因较为复杂。简单来说，肾炎的发生往往是多种因素共同作用的结果。比如，感染因素就是引发肾炎的常见原因之一，像细菌、病毒、寄生虫等感染都可能诱发肾炎，其中链球菌感染后引发肾炎的情况较为多见，大约在链球菌感染后1 - 3周有可能出现肾炎相关症状。
一、感染相关因素
细菌感染引发： 链球菌感染是比较典型的情况，当人体感染A组β溶血性链球菌后，机体的免疫系统会被激活，产生免疫反应，这种免疫反应可能会攻击肾脏，从而引发肾炎。比如皮肤感染了链球菌，若没有得到及时有效的治疗，就有可能进而影响到肾脏。病毒感染关联： 一些病毒感染也可能和肾炎有关，像乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒等感染后，病毒在体内引发的免疫反应可能会累及肾脏，导致肾小球等肾脏结构受到损伤，引发病毒性肾炎。
二、自身免疫因素
自身免疫紊乱： 当人体自身的免疫系统出现紊乱时，会错误地将自身的肾脏组织当作外来的有害物质进行攻击。例如系统性红斑狼疮患者，其体内会产生多种自身抗体，这些自身抗体可以攻击肾脏的肾小球等部位，导致肾小球炎症，引发狼疮性肾炎。遗传易感性： 部分肾炎具有一定的遗传倾向，如果家族中有肾炎患者，那么其他家族成员患肾炎的风险可能会相对较高。研究发现，某些特定的基因变异可能会增加个体患肾炎的易感性，但这并不是绝对的，只是增加了发病的可能性。
三、其他因素
药物因素影响： 某些药物也可能诱发肾炎，比如一些抗生素，像青霉素类、头孢菌素类等药物，个别人群在使用后可能会出现过敏反应，进而引发药物性肾炎。还有一些含马兜铃酸的中药，如果长期服用，也可能对肾脏造成损害，引发相应的肾脏炎症。代谢因素干扰： 一些代谢性疾病也可能和肾炎有关，比如糖尿病患者，如果血糖长期控制不佳，经过数年甚至数十年后，可能会出现糖尿病肾病，这也是肾炎的一种类型，主要是由于高血糖导致肾脏的微血管发生病变，影响肾脏的正常功能。