地中海贫血患者的存活时间差异较大，轻型地中海贫血患者通常能像正常人一样生活和工作，寿命基本不受明显影响；中间型地中海贫血患者一般可以存活到成年甚至更长，经过合理治疗和护理，有的能存活数十年；重型地中海贫血患者如果不进行造血干细胞移植，多数在儿童期死亡，而接受了合适的造血干细胞移植且成功的话，部分患者可以长期生存。
轻型地中海贫血情况
症状表现轻： 轻型地中海贫血患者一般没有明显的临床症状，或者仅有轻度贫血，对日常生活影响较小。生存影响小： 这类患者几乎不影响寿命，能够正常地生长发育，和正常人一样结婚生育，寿命可以接近正常人的预期寿命。
中间型地中海贫血情况
贫血程度中等： 中间型地中海贫血患者会有中度贫血，可能会出现面色苍白、乏力等症状，但通过定期输血、去铁治疗等可以改善症状。存活时间较长： 经过规范的治疗和良好的护理，中间型地中海贫血患者可以存活到成年，有的甚至能存活到四五十岁，甚至更久，能够参与大部分社会活动。
重型地中海贫血情况
严重依赖治疗： 重型地中海贫血患儿出生后不久就会出现严重贫血、黄疸、肝脾肿大等症状，需要依靠定期输血和去铁治疗来维持生命。未移植的预后差： 如果不进行造血干细胞移植，多数重型地中海贫血患儿很难存活到成年，往往在儿童期因为严重的贫血并发症等原因夭折。移植成功可长期生存： 如果能找到合适的造血干细胞供体，进行造血干细胞移植且移植成功，部分重型地中海贫血患者可以长期生存，像正常人一样生活，寿命也能接近正常人群。