乳果糖口服后几乎不被吸收，可到达结肠后被肠道菌群分解代谢，产生乳酸和乙酸，使肠道pH值降至6以下，从而刺激结肠蠕动，起到泻下作用。其起效时间因人而异，通常在1天至3天内见效，但也有部分患者可能需要更长时间。
需要注意的是，乳果糖虽然是一种温和的泻药，但长期使用可能会导致肠道功能紊乱、依赖性等问题。因此，在使用乳果糖时，应遵循医生的建议，按照推荐的剂量和使用时间进行服用。同时，还应注意饮食调整和生活习惯改变，以预防和缓解便秘问题。如果便秘症状持续不缓解或伴有其他不适，应及时就医，以便明确病因并进行针对性治疗。