结肠癌早期症状往往不明显，部分患者可能出现排便习惯改变，比如大约20% - 30%的早期结肠癌患者会有排便次数增多、腹泻或便秘，或腹泻与便秘交替出现的情况。
排便习惯与粪便性状改变：
排便次数改变： 早期结肠癌可能导致肠道功能紊乱，使排便次数较往常增多，比如原本一天一次大便，现在变为一天2 - 3次，但每次排便量不多。粪便性状改变： 粪便可能变细，或者出现黏液便。有的患者粪便中会带有少量黏液，这是因为肿瘤刺激肠道分泌增加所致。
腹痛：
隐痛表现： 早期结肠癌患者可能会有腹部隐痛，这种疼痛位置不固定，程度较轻，容易被忽视。一般是由于肿瘤生长引起肠道蠕动异常或局部炎症刺激导致。定位不明确： 腹痛的部位很难确切指出具体在哪里，不像一些特定疾病的疼痛有固定痛点，结肠癌早期的腹痛位置模糊，可能在脐周或下腹部等区域。
便血：
少量便血： 早期结肠癌患者可能出现少量便血，血液一般附着在粪便表面。这是因为肿瘤表面的血管受到刺激，发生少量渗血。例如，粪便上可见鲜红色或暗红色的血丝，量比较少，可能只有几毫升。与痔疮便血区分： 结肠癌引起的便血需要与痔疮便血区分，痔疮便血通常是排便后滴血，而结肠癌的便血往往是与粪便混合的黏液血便。
腹部不适：
腹胀感： 部分早期结肠癌患者会有腹部胀满不适的感觉，尤其是在进食后可能更明显。这是因为肿瘤影响了肠道的正常蠕动和消化功能，导致肠道内气体积聚或食物消化吸收障碍。消化不良表现： 还可能出现类似消化不良的症状，如食欲不振、恶心等，但这些症状往往不严重，容易被当作普通的肠胃不适而忽略。