糖尿病患者是吃药还是打胰岛素不能一概而论，一般来说，新诊断的2型糖尿病患者，如果糖化血红蛋白大于9%或血糖明显升高伴有明显症状时，可能先考虑胰岛素强化治疗，而长期管理中，部分患者可以通过口服药控制，比如约70%的2型糖尿病患者初始可以选择口服降糖药。
一、适用药物治疗的情况
1. 2型糖尿病早期：对于一些病情较轻的2型糖尿病患者，在发病初期，通过控制饮食、适当运动，部分患者仅靠口服降糖药就能使血糖得到较好控制。例如，二甲双胍是常用的口服降糖药，它可以改善胰岛素抵抗，一般从较小剂量开始使用，很多患者服用后能有效降低血糖。2. 胰岛功能尚存的患者：如果患者的胰岛功能还有一定储备，口服降糖药可以刺激胰岛分泌胰岛素来发挥降糖作用。像磺脲类药物，能促进胰岛β细胞分泌胰岛素，对于胰岛功能不是太差的患者有较好的降糖效果。
二、适用胰岛素治疗的情况
1. 1型糖尿病患者：1型糖尿病患者自身胰岛β细胞功能绝对缺乏，必须依赖胰岛素治疗来维持生命和控制血糖。从发病开始就需要终身使用胰岛素，每天需要根据血糖情况多次注射或使用胰岛素泵来平稳控制血糖。2. 2型糖尿病患者病情较重时：当2型糖尿病患者经过较长时间的口服降糖药治疗后，血糖控制不佳，比如出现空腹血糖持续高于11.1mmol/L，或者伴有严重并发症（如糖尿病肾病、视网膜病变等）时，往往需要改为胰岛素治疗。还有一些新诊断的2型糖尿病患者，血糖非常高，伴有明显口渴、多饮、多尿等症状，也可能一开始就需要胰岛素强化治疗来尽快控制血糖，解除高血糖毒性。3. 特殊情况的2型糖尿病患者：比如处于应激状态的2型糖尿病患者，像遭受重大手术、严重创伤、发生急性心肌梗死等情况时，身体处于应激状态，会分泌升糖激素，导致血糖急剧升高，这时候也需要使用胰岛素来严格控制血糖，待应激状态缓解后再根据情况调整治疗方案。
三、药物和胰岛素治疗的注意事项
口服药方面：口服降糖药都有一定的适应证和禁忌证，比如肝肾功能不全的患者使用某些口服降糖药需要谨慎。而且口服降糖药一般需要在饭前或饭后根据药物特点服用，比如阿卡波糖需要与第一口饭同时嚼服，才能更好发挥降糖作用。胰岛素方面：使用胰岛素需要注意注射部位的轮换，避免同一部位反复注射导致皮下脂肪增生。同时，要严格监测血糖，根据血糖情况调整胰岛素的剂量。而且胰岛素有不同的类型，如短效、中效、长效等，使用时要了解不同类型胰岛素的作用特点，比如短效胰岛素一般在餐前注射，长效胰岛素可以固定时间注射等。