褪黑素是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。它存在于从藻类到人类等众多生物中，含量水平随生物的不同而差异显著。
褪黑素的功效与作用主要包括：
改善睡眠：褪黑素可以缩短睡前觉醒时间和入睡时间，改善睡眠质量，有较强的调整时差功能。
调节免疫：褪黑素能够增强人体免疫力，防止肿瘤形成，还能降低患癌风险。
延缓衰老：褪黑素可以清除自由基，抗氧化，保护细胞，延缓衰老。
使用褪黑素时需要注意以下禁忌：
自身免疫性疾病患者：褪黑素可能会加重自身免疫性疾病的症状，因此这类患者应避免使用。
抑郁症患者：褪黑素可能会影响抗抑郁药物的疗效，甚至加重抑郁症，因此抑郁症患者在使用褪黑素前应咨询医生。
孕妇及哺乳期妇女：目前关于褪黑素对孕妇和哺乳期妇女的安全性尚未确定，因此建议这类人群在医生的指导下使用。
驾车或操作机器者：褪黑素可能会影响人的反应能力和注意力，因此驾车或操作机器者在使用时应谨慎。
需要注意的是，褪黑素虽然对人体有一定的益处，但也不能过量服用。过量服用褪黑素可能会导致头痛、嗜睡、恶心等不良反应，长期服用还可能会导致依赖性。因此，在使用褪黑素时，应按照说明书上的剂量进行服用，不要自行增减剂量。
此外，褪黑素的效果因人而异，有些人可能对褪黑素不敏感，或者需要更高的剂量才能达到效果。因此，在使用褪黑素时，应根据自己的实际情况进行调整。如果服用后出现不适症状，应及时停止服用并咨询医生。