系统性红斑狼疮早期症状多样，缺乏特异性，可累及全身多个系统和脏器，常见的早期症状有：
1.发热：可为低热、中等度发热、也可为高热，多为不规则发热，且往往抗生素治疗无效。
2.关节和肌肉疼痛：常出现对称性、多关节疼痛、肿胀，多伴有晨僵，可侵犯手、腕、肘、膝、踝、肩、髋等关节。
3.皮肤和黏膜：约80%的患者会出现皮肤损害，表现为面颊部对称性的蝶形红斑，可累及鼻梁，盘状红斑，日晒后加重，还可出现脱发、口腔溃疡、雷诺现象等。
4.肾脏损害：约50%的患者会出现肾脏损害，表现为蛋白尿、血尿、管型尿，甚至肾功能衰竭。
5.心血管系统：可出现心包炎、心肌炎、心律失常等。
6.呼吸系统：可出现胸膜炎、肺炎、肺动脉高压等。
7.血液系统：可出现贫血、白细胞减少、血小板减少等。
8.神经系统：可出现头痛、癫痫、意识障碍、偏瘫、截瘫等。
需要注意的是，系统性红斑狼疮的早期症状不具有特异性，很容易被忽视或误诊，因此，如果出现不明原因的发热、关节疼痛、皮疹、脱发、口腔溃疡、蛋白尿、血尿等症状，应及时就医，进行相关检查，如抗核抗体、抗双链DNA抗体、抗Sm抗体、补体等，以明确诊断。
此外，系统性红斑狼疮患者在日常生活中应注意休息，避免劳累，避免紫外线照射，预防感染，避免使用可能会诱发狼疮活动的药物，如肼屈嗪、普鲁卡因酰胺、氯丙嗪、苯妥英钠等。同时，应遵医嘱服药，定期复查，监测病情变化。