儿童中耳炎的早期症状不表现为明显的耳部疼痛，这可能会导致家长忽视孩子的病情，延误治疗。以下是儿童中耳炎的一些早期症状：
1.发烧：中耳炎可能会导致孩子发烧，体温可能会升高到38℃以上。
2.哭闹：孩子可能会因为耳部不适而哭闹不止，尤其是在夜间。
3.耳部有分泌物：孩子的耳朵可能会流出一些黄色或白色的分泌物，这可能是中耳炎的早期症状之一。
4.听力下降：孩子可能会出现听力下降的情况，对声音的反应可能会变得迟钝。
5.摇头：孩子可能会因为耳部不适而频繁摇头，试图缓解疼痛。
6.食欲不振：孩子可能会因为身体不适而出现食欲不振的情况。
需要注意的是，这些症状并不一定都同时出现，而且在一些情况下，中耳炎的症状可能非常轻微，容易被忽视。如果孩子出现上述症状，家长应该及时带孩子去看医生，以便确诊并进行治疗。