三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。三叉神经痛的鉴别标准如下：
1.牙痛：三叉神经痛常误诊为牙痛，拔牙后仍疼痛不止。牙病引起的疼痛为持续性疼痛，多局限于齿龈部，局部有牙痛及致病病变，X线及牙科检查可以确诊。
2.副鼻窦炎：如额窦炎、上颌窦炎等，为局限性持续性痛，可有发热、鼻塞、浓涕等上呼吸道症状，鼻窦部位有压痛，X线或柯氏位摄片有助于诊断。
3.青光眼：单侧青光眼急性发作误诊为三叉神经第1支痛，青光眼为持续性痛，不放射，可有呕吐，伴有球结合膜充血、前房变浅及眼压增高等。
4.舌咽神经痛：易于三叉神经第3支痛相混，舌咽神经痛的部位不同，为软腭、扁桃体、咽舌壁、舌根及外耳道等处。疼痛性质同三叉神经第3支痛，有时因刺激咽喉部而引起反射性耳痛，容易误诊。
5.三叉神经炎：病史短，疼痛呈持续性，三叉神经分布区感觉过敏或减退，可伴有运动障碍，在受累的三叉神经分支有明显的压痛。神经炎多可自愈。
6.小脑脑桥角肿瘤：首发三叉神经痛者，应当除外小脑脑桥角肿瘤，肿瘤累及三叉神经感觉、运动根或兼并脑干受压时，除三叉神经痛外，还会有同侧面部感觉减退、听力下降、耳鸣、眩晕、走路不稳等症状和体征。
7.肿瘤：可破坏颅底，在颅内蔓延累及三叉神经，可出现持续性且逐渐加重的三叉神经痛，还会伴有颅神经损害症状，以及原发病的表现。
8.中枢病变：对慢性发病，疼痛不剧烈，可呈持续性，有神经系体征者，应考虑颅内病变，需行CT、MRI等检查以明确诊断。