乳腺癌早期可能没有明显症状，或出现以下症状和表现：
1.乳房肿块：多数乳腺癌患者是因洗澡、更衣或自己触摸时发现乳房上有肿块而就医。多数为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑。大多数乳腺癌为无痛性肿块，仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛。
2.乳头溢液：非哺乳期乳头溢液，乳头溢液多为无色、乳白色、淡黄色或血性溢液，可呈水样、浆液样或血性，量可多可少，可伴有乳腺肿块。
3.皮肤改变：乳腺癌引起皮肤改变可出现多种体征，最常见的是肿瘤侵犯了连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现“酒窝征”，即乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样。若癌细胞阻塞了淋巴管，则会出现“橘皮样改变”，即乳腺皮肤出现许多小点状凹陷，就像橘子皮一样。
4.乳头、乳晕异常：肿瘤位于或接近乳头深部，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。乳头湿疹样癌，即乳腺Paget病，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑，伴灼痛，乳头回缩。
5.腋窝淋巴结肿大：少数患者可出现腋窝淋巴结肿大，甚至融合。腋窝淋巴结肿大是乳腺癌的重要体征之一。
如果出现上述症状，尤其是有乳腺癌高危因素（如家族遗传史、初潮早、绝经晚、未育、未哺乳、高脂饮食、肥胖等）的女性，应及时就医，进行相关检查，如乳腺超声、乳腺X线摄影（钼靶）、乳腺磁共振成像（MRI）等，以明确诊断。
此外，自我检查也有助于早期发现乳腺癌。建议每月进行一次乳房自我检查，绝经前妇女选择月经来潮后第9~11天，因为此时乳房比较松软，容易发现病变。绝经后妇女可选择每月固定的时间进行乳房自我检查。自我检查时，应观察乳房的大小、形状、皮肤及颜色的改变，乳头有无抬高、回缩、溢液，乳房有无肿块及腋窝淋巴结肿大等。
需要注意的是，自我检查不能替代专业的医学检查，对于发现的异常情况，应及时就医，进行进一步的检查和治疗。同时，保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、减少饮酒、戒烟等，也有助于预防乳腺癌的发生。