肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。其常见症状有：
1.呼吸困难：劳力性呼吸困难是肺气肿的首发症状，多先于咳嗽、咳痰等呼吸系统症状数年后出现。随着病情进展，患者在平地活动时，甚至在静息时也会出现气促。
2.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰常于冬春季节加重。初起时仅在清晨起床后或体位变动时，痰量增多，咳出白黏痰或脓性痰。随着病情进展，咳嗽、咳痰可终年不愈。
3.喘息和胸闷：部分患者特别是重度患者或急性加重时出现喘息，多在劳累后出现。合并呼吸道感染时，症状加重，并可出现全身症状，如发热、寒战、食欲减退、全身不适等。
4.其他：晚期患者有体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和焦虑等。合并感染时可咳血痰或咯血。