新型冠状病毒肺炎最早发现于2019年12月。
2019年12月以来，湖北省武汉市部分医院陆续发现了多例有华南海鲜市场暴露史的不明原因肺炎病例，现已证实为2019新型冠状病毒感染引起的急性呼吸道传染病。
新型冠状病毒肺炎的主要症状包括发热、乏力、干咳等，少数患者伴有鼻塞、流涕、腹泻等症状。部分患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎表现，多在1周后恢复。重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和/或低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。值得注意的是，重型、危重型患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。
如果出现发热、咳嗽等症状，应及时就医，并告知医生发病前的旅行史和接触史，以协助诊断和治疗。同时，应注意个人卫生，勤洗手，保持室内通风，避免前往人员密集的场所。