食管癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，早期症状不明显，容易被忽视，当出现明显症状时，往往已经处于中晚期，治疗效果较差。因此，了解食管癌的症状和前兆，对于早期发现和治疗食管癌非常重要。
食管癌的症状主要包括：
1.进行性吞咽困难：是食管癌最典型的症状，也是首发症状。起初，患者在进食固体食物时会感到哽噎，随后逐渐发展为进食半流质食物和流质食物也困难。随着病情的进展，患者甚至无法进食，只能通过静脉输注营养物质维持生命。
2.胸骨后疼痛：疼痛性质可为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，多发生在进食粗糙、过热或有刺激性的食物后。疼痛部位多位于胸骨后，可向背部、肩胛区或颈部放射。
3.食物反流：常在进食后出现，反流物为不消化的食物和黏液，反流症状多在吞咽固体食物时加重。
4.其他症状：随着病情的进展，患者可能出现消瘦、乏力、贫血、营养不良等全身症状。此外，还可能出现声音嘶哑、呛咳、呼吸困难等并发症。
食管癌的前兆主要包括：
1.食管内异物感：患者自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶贴附于食壁，咽不下又吐不出来的感觉，这是食管癌的早期症状之一。
2.食物通过缓慢并有停留感：患者进食时，感觉食物下行缓慢，并有停滞在食管内的感觉。这些症状在食用较干硬食物时尤为明显。
3.胸骨后胀闷或轻微疼痛：这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
4.咽部干燥和紧缩感：患者常感到咽部干燥、发紧，尤其是吞咽干燥或粗糙食物时更为明显。这种症状的发生与食管癌的局部刺激有关。
5.剑突下或上腹部疼痛：疼痛性质可为隐痛、灼痛或刺痛，多发生在进食后，疼痛症状可自行缓解。随着病情的进展，疼痛发作频率增加，疼痛程度加重。
总之，食管癌的症状和前兆并不典型，容易被忽视。因此，对于年龄在40岁以上、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、喜食烫食或腌制食品等高危人群，应定期进行食管癌筛查，以便早期发现和治疗食管癌。